Lorsque l'on m'a demandé d'écrire sur « Les meilleurs imprimantes 3D pour les créateurs de bijoux », je peux dire, sans exagérer, que j'ai été complètement déstabilisé.
Vous voyez, je me suis lancé dans l'impression 3D par intérêt pour la construction de robots, l'arduino/l'électronique et la fabrication de props. Ces domaines ont tendance à être beaucoup plus grands et plus robustes que la bijouterie. Franchement, le seul bijou que je porte est mon alliance en or simple.
J'avais donc beaucoup de recherches à faire si je voulais répondre à cette question apparemment simple.
Ensuite, quand on commence à creuser tout le sujet, la question ouvre aussi d'autres interrogations, comme : combien d'argent êtes-vous prêt à dépenser, comment allez-vous gagner de l'argent avec ces bijoux, si tant est que ce soit le cas, et quel est votre niveau de compétence ? Allez-vous les fabriquer ou simplement les concevoir ?
Eh bien, il s'avère qu'à l'heure actuelle, même les experts utilisent surtout une imprimante 3D pour le moulage plutôt que pour la fabrication de bijoux.
Cela signifie qu'ils utilisent un procédé d'impression 3D à haute résolution (que nous aborderons plus tard) pour créer le moule, lequel sert ensuite à fabriquer les bijoux eux-mêmes.
La fabrication de moules et le moulage font qu'il n'est pas si difficile, comme on pourrait le penser au départ, de créer une pièce unique ou d'en fabriquer plusieurs.
SLM - L'impression 3D de bijoux du futur ?
Récemment, Selective Laser Melting est devenue une option abordable et pratique. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un procédé d'impression 3D dans lequel de véritables poudres métalliques sont fondues en formes par un laser.
De l'impression 3D en métal véritable !
À l'heure actuelle, il existe des métaux d'usage général, comme l'acier inoxydable, et des métaux plus exotiques et précieux qui deviennent des options pratiques. C'est remarquable et parfait pour des projets uniques, et c'est certainement un atout pour le prototypage rapide.
Qu'en est-il des options raisonnables à domicile ? Eh bien, d'après ce que j'ai pu réunir au cours de mes recherches, vous avez deux options, qui donnent toutes deux de bons résultats.
Imprimantes 3D pour bijoux à la maison ou au bureau
La première consiste à envoyer vos créations 3D à Shapeways ; oui, c'est coûteux et cela prend un délai que vous serez peut-être trop impatient d'attendre. L'avantage des services comme Shapeways, bien sûr, c'est qu'ils disposent d'équipements de pointe. Ils assurent un contrôle qualité des matériaux, appliquent des processus stricts réalisés par des opérateurs formés, et offrent un service client. Vous payez donc plus que le résultat : vous payez aussi leur manière d'aborder et d'obtenir ce résultat.
Vous devrez quand même produire votre conception 3D, et pour la plupart d'entre nous, cela signifie pouvoir tenir un prototype entre nos mains afin de vraiment voir si le design fonctionne. Du moins, jusqu'à ce que la VR s'améliore vraiment !
Cela nous laisse donc la deuxième option, une imprimante 3D grand public ou semi-professionnelle, utilisable dans un bureau ou un atelier.
Là encore, j'ai fait mes recherches, et les options se répartissent globalement en deux catégories.
L'option recommandée pour obtenir la plus haute résolution, la meilleure précision et la meilleure texture de surface est une imprimante 3D de bureau par stéréolithographie (SLA), comme la Formlabs Form 2. Si, comme moi, vous rêvez de posséder une Form 2 mais que, sans vendre un rein, vous ne pouvez probablement pas vous permettre d'acheter une Form 2, alors regardez les alternatives à base de résine moins chères, comme la Wanhao D7.
Au lieu du procédé SLA, la Wanhao Duplicator 7 utilise un procédé DLP, qui signifie Digital Light Projector. Oui, au lieu d'un laser à l'intérieur de la machine, elle a un projecteur qui affiche des images couche par couche pendant l'impression, ce qui polymérise et durcit la résine photosensible ou photoréactive.
Même si la technologie de projecteur n'est pas aussi avancée ni aussi précise que l'alternative au laser, elle est beaucoup moins coûteuse et reste capable, avec une très haute résolution, de produire de beaux résultats.
Les résines ne sont toutefois pas particulièrement adaptées à un usage familial. Le stockage, les équipements de protection individuelle et l'élimination de ces matériaux, ainsi que leur coût, sont des facteurs évidents, et ils prennent encore plus d'importance lorsqu'on réfléchit à ce que l'on souhaite pour son domicile ou sa salle de classe.
Imprimantes 3D à filament plastique pour la fabrication de bijoux
Nous revenons donc à nos technologies FFF familières, utilisant des plastiques traditionnels comme le PLA. Ces imprimantes peuvent-elles être utilisées pour créer des impressions de qualité bijouterie ? Oui. En effet, de nombreuses personnes utilisent avec succès des imprimantes 3D Ultimaker 2 et Prusa Mk2 dans leurs projets de loisir ou leur petite entreprise pour concevoir et fabriquer des modèles délicats et magnifiques.
Mieux encore, elles utilisent ces imprimantes essentiellement en configuration d'origine. Un changement important que vous voudrez sérieusement envisager sur les imprimantes livrées d'origine concerne toutefois le diamètre de la buse.
Les imprimantes 3D d'origine sont généralement équipées de série d'une buse de 0,4 mm ou 0,5 mm. Ce choix par défaut s'explique par le fait qu'il s'agit d'une taille polyvalente. Ces diamètres sont généralement considérés comme suffisamment petits pour ne pas rendre le temps d'impression excessif, et pas trop grands pour ne pas faire disparaître tous les détails.
Même si l'on parle généralement de la hauteur de couche comme synonyme de résolution, le diamètre de la buse influence tout autant le résultat que la hauteur des couches. L'examiner serait donc l'étape suivante pour obtenir une qualité de sortie maximale, surtout avec de minuscules modèles détaillés, comme ceux utilisés pour les bijoux.
Heureusement, la Prusa comme l'Ultimaker 2 permettent de changer facilement la buse, et l'Ultimaker 3 vient d'annoncer une buse de 0,25 mm. Ces options de plus petit diamètre aideront à offrir une meilleure résolution en x et y, en plus de résolutions verticales inférieures à 1 mm.
La précision est très importante en bijouterie si l'impression n'est pas seulement réalisée pour son apparence, mais aussi pour son ajustement. Si vous concevez des bijoux sur mesure pour une personne, vous devez pouvoir compter sur les tolérances. Une Prusa ou une Ultimaker officielle et bien calibrée vous donnera confiance.
Résumé
Alors, quelles sont les meilleures imprimantes 3D pour les concepteurs et créateurs de bijoux ?
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Imprimez sur votre imprimante FDM pour vous faire une idée du produit, puis envoyez-le à Shapeways pour la version finale.
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Form 2 ou autre SLA haut de gamme, ou alternative DLP moins chère comme la Wanhao D7.
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Surveillez les véritables imprimantes 3D métal qui commencent tout juste à arriver sur le marché à un coût raisonnable (comparativement).
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Utilisez une imprimante fiable et précise comme la Prusa Mk2/Mk3 ou une Ultimaker pour obtenir une haute résolution et une bonne finition pour le moulage du métal.