Dans le domaine de l’impression 3D métal, la notion de prix abordable peut souvent sembler être un oxymore. Bien que cette technologie soit transformatrice, elle a traditionnellement été associée à des barrières de coût prohibitifs. Cependant, Rapidia, un fabricant de premier plan d’imprimantes 3D métal à pâte métallique liée à base d’eau, redéfinit ce récit avec le lancement de son imprimante 3D métal Conflux 1, désormais disponible à un prix révolutionnaire de 99 000 USD.
Une histoire de rupture
Le parcours de Rapidia vers une plus grande accessibilité a été marqué par l’innovation et la rupture. L’entreprise a conclu un partenariat avec ExOne en 2020, dans le cadre duquel ExOne commercialisait en marque blanche leur imprimante à pâte métallique et leur four de frittage compact. Ce partenariat a permis à Rapidia d’accéder à la marque établie et au réseau de distribution d’ExOne, tout en élargissant le portefeuille d’ExOne. Cependant, avec l’acquisition d’ExOne par Desktop Metal fin 2021, le partenariat a pris fin.
À la suite de ce changement, Rapidia s’est lancé dans la mission de constituer sa propre équipe de vente et son propre réseau. En maîtrisant l’ensemble du parcours client, Rapidia a réussi à rendre sa plateforme de fabrication additive métallique Conflux 1 plus accessible. Les packs matériels actuels, qui se composent d’une imprimante et d’un four de frittage sous vide, sont désormais disponibles à partir de 99 000 USD.
Le Conflux 1 : un véritable changement de donne
Le Conflux 1 est alimenté par le Metal Paste Deposition, une technologie qui imprime une pâte métallique liée et fluide. La pâte est séchée couche par couche, créant des pièces vertes avec 90 % de liant en moins que dans les filaments métalliques ou les matières premières pour le Metal Injection Molding (MIM). En tant que procédé à température ambiante, le Metal Paste Deposition n’est pas limité par la vitesse de fusion puis de refroidissement des supports polymères. De plus, la faible teneur en liant permet de placer directement les pièces vertes dans de courts cycles de frittage, en supprimant l’étape de déliantage et en produisant au final de nombreuses pièces finies en moins de 24 heures.
Rendre l’impression 3D métal plus accessible
Le PDG de Rapidia, Artem Bylinskii, a commenté l’engagement de l’entreprise en faveur de l’accessibilité, indiquant que leur technologie d’impression métal est reconnue pour sa facilité d’utilisation et son faible coût d’exploitation. Il a exprimé la volonté de Rapidia d’être plus proactive et disruptive en rendant également sa technologie plus accessible en termes de prix.
Il a ajouté qu’il existe une lacune dans la fabrication additive métallique, car le coût d’entrée pour les solutions de production est incroyablement élevé. Les modèles traditionnels impliquent souvent que les entreprises empruntent plus d’un demi-million de dollars pour acquérir cette capacité, ce qui représente un risque majeur. Avec la nouvelle tarification de Rapidia, l’objectif est d’offrir une solution de production plus évolutive, où les entreprises peuvent commencer avec quelques machines, puis continuer à ajouter des imprimantes à leur parc à un coût facilement accessible.
En conclusion, le prix abordable de l’imprimante 3D Rapidia représente un changement de paradigme dans l’industrie de l’impression 3D métal. En rendant la fabrication avancée plus accessible, Rapidia ne se contente pas de démocratiser la technologie, elle permet aussi aux entreprises de tirer parti des avantages de l’impression 3D métal sans le fardeau de coûts exorbitants. Cette évolution recèle un potentiel important pour stimuler l’innovation, accélérer les cycles de production et favoriser la croissance dans une multitude de secteurs.