Dans le domaine de l'impression 3D métal, la notion d'accessibilité peut souvent sembler contradictoire. Bien que transformatrice, cette technologie a traditionnellement été associée à des coûts prohibitifs. Cependant, Rapidia, fabricant majeur d'imprimantes 3D métal à base d'eau et à liant métallique, révolutionne ce marché avec le lancement de son imprimante 3D métal Conflux 1, désormais disponible au prix révolutionnaire de 99 000 USD.
Une histoire de disruption
Le parcours de Rapidia vers une plus grande accessibilité a été marqué par l'innovation et la disruption. En 2020, l'entreprise a conclu un partenariat avec ExOne, qui a commercialisé en marque blanche son imprimante à pâte métallique et son four de frittage compact. Ce partenariat a permis à Rapidia d'accéder à la marque et au réseau de distribution d'ExOne, tout en élargissant son portefeuille. Cependant, l'acquisition d'ExOne par Desktop Metal fin 2021 a mis fin à ce partenariat.
Suite à ce changement, Rapidia s'est donné pour mission de constituer sa propre équipe commerciale et son propre réseau. En maîtrisant l'intégralité du parcours client, Rapidia a réussi à rendre sa plateforme de fabrication additive métallique Conflux 1 plus accessible. Les packs matériels actuels, comprenant une imprimante et un four de frittage sous vide, sont désormais disponibles à partir de 99 000 USD.
The Conflux 1 : un jeu révolutionnaire
La Conflux 1 utilise le dépôt de pâte métallique, une technologie qui imprime une pâte métallique fluide et liée. Cette pâte est séchée couche par couche, créant ainsi des pièces crues contenant 90 % de liant en moins que les filaments métalliques ou les matières premières du moulage par injection de métal (MIM). Ce procédé à température ambiante n'est pas limité par la vitesse de fusion puis de refroidissement des supports polymères. De plus, sa faible teneur en liant permet de soumettre les pièces crues directement à des cycles de frittage courts, évitant ainsi l'étape de déliantage et permettant ainsi de produire de nombreuses pièces finies en moins de 24 heures.
Rendre l'impression 3D métal accessible
Le PDG de Rapidia, Artem Bylinskii, a souligné l'engagement de l'entreprise en faveur de l'accessibilité, précisant que sa technologie d'impression sur métal est reconnue pour sa simplicité d'utilisation et son faible coût d'exploitation. Il a exprimé la volonté de Rapidia d'être plus proactive et innovante en rendant sa technologie plus accessible, notamment en termes de prix.
Il a ajouté qu'il existe un manque dans la fabrication additive métallique, car le coût d'entrée des solutions de production est extrêmement élevé. Les modèles traditionnels impliquent souvent que les entreprises empruntent plus d'un demi-million de dollars pour acquérir cette capacité, ce qui représente un risque majeur. Avec la nouvelle tarification de Rapidia, l'objectif est de proposer une solution de production plus évolutive, permettant aux entreprises de démarrer avec quelques machines, puis d'ajouter des imprimantes à leur parc, à un coût facilement maîtrisé.
En conclusion, l'accessibilité de l'imprimante 3D Rapidia représente un changement de paradigme dans le secteur de l'impression 3D métal. En rendant la fabrication avancée plus accessible, Rapidia démocratise non seulement la technologie, mais permet également aux entreprises de tirer parti des avantages de l'impression 3D métal sans s'exposer à des coûts exorbitants. Ce développement recèle un potentiel considérable pour stimuler l'innovation, accélérer les cycles de production et stimuler la croissance dans de nombreux secteurs.